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새시대 교수법 185호 한국공학교육기술학회 / 조벽 Peck Cho

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“마지막 강의” 준비해보기

며칠 전에 저희 대학교의 어느 대학생 단체로부터 학생들을 위한 간단한 연설을 부탁 받았습니다. 한국 방문 준비로 소소한 부탁을 다 들어주기 어려운 상황이었지만 부탁 받은 연설의 주제가 너무 특이해서 수락하였습니다. 어차피 한국까지 가자면 비행기 안과 공항에서 꼬박 24시간을 보내야 하는데 그때 준비하면 되겠지 하고 생각했던 것입니다.

그러나 제가 인천국제공항에 도착할 때까지 원고를 다 쓰지 못했습니다. 실은 시작도 하지 못했습니다. 왜냐하면 제게 주어진 주제가 상상 밖으로 무척 어려웠기 때문입니다. 한국에 나온 지 나흘이나 지난 오늘이여사 겨우 초안을 끝냈습니다. 시간차에 적응하지 못하고 새벽 4시만 되면 눈이 떠지는 덕분(?)에 글을 쓸 여유를 가지게 된 것이지요.

부탁 받은 연설의 주제는 “마지막 강의”입니다. “만일 교수님께서 학생들에게 마지막으로 강의를 한다면 무슨 말을 들려주시겠습니까?” 주제는 교수님 맘껏 정하시고 내용 역시 제한이 없습니다. 단 일반 강의 같이 한 시간 정도 길이로 해달라는 부탁이었습니다. 제가 강의를 벌써 수천 번이나 했으니 강의록 하나 더 준비하는 데 별로 어려울 것이라 생각하지 않았습니다. 그러나 웬걸... 막상 “마지막 강의”를 준비하려고 하니 뭘 써야 할지 막막하더군요.

제가 열역학을 잘 가르친다고 소문났지만 과연 제 인생의 마지막 강의에서도 학생들에게 열역학 법칙을 설명할 것 같지는 않습니다. 그렇다고 해서 철학자나 목회자도 아닌데 인생사는 법을 설파할 수도 없는 노릇입니다. 아직 인생을 파악할 만큼 오래 살지도 않았고, 오래 살은 들 성자나 현인 근처에도 도달할 것 같지 않으니까요.

며칠을 두고 생각하다가 주제를 하나 정하고 초안을 썼습니다. 저의 마지막 강의의 내용이 무엇인가는 하나도 중요하지 않습니다. 중요한 것은 “마지막 강의”를 준비하고 보니 교육자로써 조금 더 성장한 느낌을 얻게 되었다는 점입니다. 여러분들께 적극 권하고 싶습니다.

ⓒ 조벽, 2003

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