매일경제신문이 후원하고 공학한림원이 개최한 제7회 코리아리더스포럼이 17일 오전 서울 조선호텔에서 열렸다.

이날 포럼의 주제는 국민소득 2만달러 시대를 여는데 필수요건인 '차세대 성장 동력과 영재ㆍ창의력 교육'.

조벽 미시간대 공대 교수는 주제발표에서 한국의 '대책없는 인재 양성'을 문제 점으로 꼽았다.

조 교수는 "한국에는 대어(大魚)의 가능성을 지닌 어린 물고기를 양어장에서 대어로 키워내는 '양성' 단계에만 초점을 맞출 뿐 성장한 대어의 모습과 용도 에 대해서는 대책이 없다"며 "영재가 실력을 발휘할 무대가 없으면 우수한 능 력도 무용지물이 될 수밖에 없다"고 지적했다.

조 교수는 "많은 투자를 해서 비행기(영재)를 만들어 하늘 높이 띄웠지만 착륙 할 활주로가 없는 셈"이라며 "활주로 없는 비행기는 표류하다가 대학입시라는 임시 활주로에 불시착하거나 추락할 수밖에 없다"고 말했다. 과학고와 외국어 고도 그런 사례라는 설명이다.

그는 또 영재교육을 평준화 폐지논란, 강남 집값 폭등, 계층간 갈등, 학벌주의 등과 연관시키는 시각에 대해서도 문제를 제기했다.

그는 "영재교육의 수혜자를 지금의 30~40배로 늘려 전체 학생의 10%까지 확대 하면 좋겠다"며 "미국은 30%까지 고려하고 있다"고 말했다.

조 교수는 특히 "다양한 교육프로그램을 유도하되 '영재'라는 명칭에 묶일 필 요는 없다"며 "모든 학교에 영재교육이 확산돼 '소리 없이 티 내지 않게' 실시 되어야 한다"고 충고했다.

<손현덕 기자 / 이진우 기자>

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