17일 서울 조선호텔에서 열린 '제7회 코리아리더스 포럼'에서 미국 미시간공대 조벽(47)교수는 '차세대 성장동력과 영재.창의력 교육, 무엇이 문제인가'라는 주제발표를 통해 현재 1% 미만인 영재교육 대상을 대폭 확대해야 한다고 주장했다.

조 교수는 미시간공대사상 처음으로 최우수교수 상을 두차례 받은 교습 전문가다. 이 포럼은 한국공학한림원(회장 이기준)이 주최하고 중앙일보가 후원했다.

조 교수는 "특수목적고가 대학입시 등으로 본래 목적을 제대로 수행하지 못하고 있는 상태에서 또 다른 영재학교는 의미가 없다"며 "튼튼한 기초지식, 다각도의 사고력, 긍정적인 자세, 호기심, 모험심 등으로 표현되는 창의력을 다질 수 있도록 다양하면서 자율적인 시스템이 필요하다"고 말했다.

그는 "지금까지 영재는 '따라가는 능력'의 소유자였다면 2만달러 시대를 위해서는 '앞서가는 능력'이 필요하다"며 "공부만 잘하는 영재가 아닌 다방면의 영재를 양성하고, 이들의 진로도 다양하게 열어줘야 한다"고 덧붙였다.

패널 토론자로 나선 교육개발원 조석희 영재교육실장은 "초.중.고교 교사들이 경쟁력을 갖출 수 있도록 임용.평가 시스템을 고쳐야 한다"며 "저소득층과 예능계에서도 영재가 나올 수 있도록 정부의 지원 확대가 필요하다"고 밝혔다.

교육인적자원부 유영국 국장은 "영재교육 대상이 0.5% 수준을 넘어서는 등 확대 추세에 있다"고 말했다.

삼성인력개발원 손욱 원장은 "미국의 영재교육 대상은 30% 선이고 핀란드가 오늘날의 국가경쟁력을 갖게 된 원동력은 학교교육 혁신이었다"고 지적했다.

민족사관고 이돈희 교장은 "영재교육을 하고 있지만 졸업 전 1년은 입시준비에 많은 시간을 보내고 있다"며 "수능시험 준비 등으로 영재교육의 폭이 좁다"고 설명했다.

심재우 기자 < jwshim@joongang.co.kr > 사진=신인섭 기자 < shinis@joongang.co.kr >

- '나와 세상이 통하는 곳'ⓒ 중앙일보 & Joins.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -