기사분야 : 오피니언/사설/칼럼 [대한매일]
게재일자 : 08월04일
공무원 비리,폭탄주,왕따,씨랜드…끊임없이 터지는 비리와 분쟁,황당한 사
고와 허무한 참사,무능함과 무책임,이기주의와 지역주의.크고 작은 사건이
터질 때마다 들리는 것은 땅이 꺼질듯한 한숨과 절망 뿐이다.왜 이토록 문제
가 많은가.
예리한 분석이 여기저기서 나온다.이 모든 게 우리 한국인이 다혈질이라서,
우리 한국 역사관이 비뚤어져서,우리 한국의 유교전통이 어쩌고 저쩌고 등
우리 자신을 반성하게 한다.과연 한국의 문제는 한국에서만 일어나는,한국인
만 괴롭히는 풍토병인가?
밉지만 부러운 미국은 문제가 없는 천국일까? 미국이라고 공무원 비리가 왜
없겠는가.클린턴 대통령이 지난 3년간 ‘핍박’받은 이유는 바지 속의 물건
을 마구 꺼내 지린내를 풍겼기 때문이 아니라 바지주머니 속으로 돈을 마구
집어넣어 구린내가 났기 때문이다.비리는 클린턴 이전에도 있었다.비리가 없
었다면 525달러 짜리 군용 망치와 350달러 짜리 군용 변기뚜껑을 어떻게 설
명하랴.
한국의 폭탄주는 한국인의 의식구조에서 비롯했다고 한다.그러나 미국에는
매해 50여명의 대학생들이 폭탄주로 인해 목숨을 잃고 있다.음주운전으로 인
한 사고는 전국적으로 매 2분마다 한번 꼴로 일어나고,지난 12년동안 음주운
전으로 죽은 사람은 무려 28만3,000명이나 된다.그러나 미국인이 한국인의
후예가 아니지 않는가.
왕따? 미국에서 최근에 왕따당한 학생이 도서실에서 총을 난사해 교우 12명
을 죽이지 않았던가.이 사건은 돌연변이가 아니다.전국적으로 매일 3번정도
총기,흉기사건이 학교에서 발생할 정도로 학교폭력이 심각하다.입시제도가
한국식이 아닌데도 말이다.
그 뿐이랴.미국에는 한국에서 상상도 못할 문제도 많다.미국 인구의 55%가
뚱보 또는 비만증 환자다.비만증은 당뇨병,심장병 등 심각한 성인병을 초래
하기 때문에 이대로 가다간 10년 후에는 미국 예산을 의료비가 다 까먹을 것
이라고 한다.그리고 미국의 초중고 학생 40%가 국어실력이 수준 미달이란다.
그러니 부실 교육의 본고장은 한국이 아니라 바로 미국인 셈이다.
뭐,그리 먼 미국까지 비교할 필요가 있는가.가까운 이웃을 보자.일본 거리
가 깨끗하다고 해서 속까지 깨끗하랴.우리가 정경유착을 누구한테서 배웠는
데.중국은 또 어떠한가.죽은 공자가 다시 죽었는데도 가짜와 비리는 한국 뺨
칠 정도로 판치고 있다. 이렇듯 모든 나라에는 나름대로 경제,정치,사회,문
화적 문제가 있다.그러니 한국에서 필요한 일은 문제없는 새로운 나라를 세
우는 것이 아니다.그것은 있지도 않은 정답을 추구하는 헛수고 일뿐.왜냐하
면 새로운 나라에도 문제는 필시 많을 것이기 때문이다.
문제가 있다는 자체가 문제가 아니다.문제를 어떤 시각에서 인식하고 어떻
게 풀어 나가는가에 따라 성숙한 사회와 그렇지 못한 사회가 구분되는 것이
다.문제와 자기자신을 분리하지 못한채 하나로 뒤엉켜서 절망에 허우적거리
는 어리석음은 분별력과 판단력을 상실한 자기 중심적 사고방식의 산물이다.
우리의 문제가 마치 우리만 괴롭히는 불운이거나,또는 우리가 못났으니 당
연하다고 생각하는 것은 건전한 자아성찰이 아니다.그것은 자신을 죽음으로
몰고 가는 자기학대인 것이다.거울 앞에 서서 자신의 헝클어진 모습을 보면
서 “이러면 안되지.머리카락만이라도 좀 다듬자”고 하면 건전한 자아성찰
이다.그러나 “어휴,미친놈 같아.맞아.내 사주팔자가 사납다고 그랬어.에라,
될 대로 되라!”하며 애꿎은 자기 머리카락을 뽑아대면 자기학대다.
자기학대는 배운 습관이다.우리가 못사는 것은 우리 팔자라고 누군가에 의
해 세뇌받았기 때문에 가지고 있는 습관일 뿐이다.이제 우리 자신을 그만 학
대하자.한국의 가장 큰 문제는 헝클어진 자신의 모습을 보고 절망하거나 비
관하는 태도인 것이다.이러면 희망이 없다.우리 모두 자기 머리카락만이라도
다듬자.
[趙璧 美 미시간공대 교수·기계공학]